Sotto la pressione delle autorità di regolamentazione, dell’Euro NCAP e degli stessi clienti, le case automobilistiche stanno introducendo nei loro modelli sistemi elettronici sempre più intelligenti per facilitare la guida, prevenire attivamente gli incidenti o almeno attenuarne le conseguenze. Alcuni sono ben noti, altri sono praticamente sconosciuti al grande pubblico.
Il cruise control adattivo con controllo automatico della distanza è ora più o meno di serie e viene sempre più spesso combinato con il mantenimento attivo della corsia e, sulle auto automatiche, anche con il lane keep assist. In molte situazioni, il conducente deve solo tenere il volante in modo più o meno passivo e osservare il traffico. Un interessante effetto collaterale è una funzione di cui forse non hai mai sentito parlare, anche se è già abbastanza diffusa: molte auto di VW e di altre case automobilistiche dotate di assistenza alla guida si fermano da sole quando smetti di guidare.
Se hai già guidato una di queste auto ultramoderne, avrai notato che se hai il sistema di guida assistita attivo e non tieni il volante per un po’, l’auto inizierà a ricordarti di riprenderlo, all’inizio con delicatezza, poi con sempre maggiore decisione. In passato, l’auto doveva “sentire” il peso della mano sul volante, oggi per lo stesso scopo si utilizzano i sensori capacitivi nel volante. (Soprattutto nelle auto di lusso, dove spesso è presente anche una telecamera che controlla dove guardano gli occhi del conducente). Le norme di omologazione europee non consentono di guidare senza tenere il volante per più di 15 secondi.
Ma cosa succede se non si risponde agli avvertimenti? Se non ti svegli neppure con un colpo di freno, la logica di controllo del sistema conclude che si tratta di una condizione medica improvvisa o di un problema simile. Attiva le spie luminose e frena lentamente fino a fermarsi completamente per evitare che l’auto colpisca un altro veicolo o esca di strada.
Potrebbe accostare, ma non ha il permesso.
Pratico, penserai, ma cosa succede se l’auto si ferma sulla corsia di sinistra di un’autostrada? Se i sistemi di guida assistita sono già in grado di controllare lo sterzo, non possono semplicemente condurre l’auto sulla corsia di emergenza? A livello tecnico, non c’è nessun problema; la BMW, ad esempio, ha presentato questa funzione a livello dimostrativo quasi quattro anni fa. Tuttavia, la sua implementazione è ostacolata dalle norme di omologazione dell’UE, che non consentono all’auto di cambiare traiettoria in modo autonomo se il conducente non ne ha il controllo. Per inciso, quella stessa legislazione prevede anche una serie di altre restrizioni. Oltre ai 15 secondi di cui sopra, essa include la regolazione dell’accelerazione laterale massima (nota come “sovraccarico laterale”) a soli 3 m/s² quando il sistema di mantenimento della corsia è attivato. In altre parole, il sistema si spegne a ogni curva un po’ più stretta.
Queste regole un po’ rigide, in ritardo rispetto alle possibilità tecniche, portano talvolta a risultati bizzarri. Ad esempio, Autopilot (il sistema di assistenza alla guida di Tesla) ha dovuto essere “addolcito” in Europa, di contro i modelli di lusso di BMW o Mercedes si comportano in modo molto più “autonomo” sulle autostrade americane rispetto a quelle tedesche.
Bisognerà aspettare qualche tempo per avere auto che conducano autonomamente un guidatore indisposto fino al ciglio della strada. Ma nella sua versione attuale il sistema di frenata automatica in caso di arresto può potenzialmente prevenire un incidente e salvare la vita di qualcuno. Se non sei sicuro che la tua auto ne sia dotata, puoi verificarlo facilmente.
La guida attiva in corsia è un requisito indispensabile
Il primo prerequisito è l’attivazione del cruise control adattivo e del centraggio della corsia. Attenzione, è diverso dal semplice “ritorno in corsia” se ci si avvicina troppo a una striscia. Quest’ultimo è ora praticamente obbligatorio sulle nuove auto per via dell’Euro NCAP, ma la guida attiva in corsia è solitamente disponibile come opzione nell’ambito di un pacchetto di guida assistita esteso. Per Audi si tratta del “Tour Assistance Package”, per BMW del “Driving Assistant Plus” e così via. La presenza del sistema si nota per il fatto che un’auto con la guida di corsia attivata rimane effettivamente al centro e guida in modo completamente fluido, invece di agitare il volante e zig-zagare da una linea all’altra.
Supponiamo, quindi, che la vostra auto abbia una guida attiva della corsia, altrimenti l’esperimento di frenata automatica sarebbe inutile. Per provarlo, basta attivare la guida assistita, lasciare il volante e ignorare tutti i livelli di avviso. Per motivi di sicurezza, si consiglia vivamente di provare a farlo solo su una strada diritta e perfettamente sgombra, con poco traffico.
Se l’auto si limita a disattivare i sistemi di assistenza dopo aver ignorato tutti gli avvertimenti, allora non è dotata di frenata automatica in caso di arresto. Se frena, congratulazioni, ma soprattutto, ti auguriamo di non aver mai bisogno di questa funzione.
